Двадцатидвухлетний Джон Брин всю свою сознательную жизнь путешествовал по реке с матерью и отчимом на барже, перевозящей кирпичи, которая давала семье заработок и была для неё домом. Но однажды случилась трагедия, и мать с отчимом погибли. Спасшегося Джона приютила у себя сердобольная еврейская…

Трое молодых людей из различных социальных слоёв — кузнец Лаансоо, лихой студент Таммеканд и фермер Лепик — уходят добровольцами на фронт защищать независимость Эстонии от Красной Армии и большевиков. У каждого из них имелась собственная причина для участия в войне, но цель — свобода республики —…