В детстве кузены Паоло и Гаэтано были не разлей вода, но потом из-за ссоры отцов они прекратили общение. Паоло, который вырос ипохондриком с постоянным страхом заболеть и умереть, помогал отцу управлять семейным отелем, а Гаэтано, предприимчивый и жуликоватый, при поддержке своей жены и компаньонки…

Главный герой вообразил, что деньги решают всё, и что он – неотесанный грубый мужлан – может вполне сойти за человека высшего сословия благодаря солидному денежному запасу. Однако благородство за монеты не приобрести, и с каждой попыткой доказать окружающим свое превосходство мещанин всё больше и…