Главарь банды рэкетиров Пэтси Гарган, за помощь местному политикану в предвыборной компании по всем канонам ганстерской традиции - «Голосуй за нашего кандидата или готовь костыли.» в качестве вознаграждения получает должность заместителя директора в исправительной школе для малолетних преступников.…

Будапешт 1956 год. Группа выходцев из западных стран пытается покинуть город, где стоят советские войска. Аэропорт закрыт, и они вынуждены добираться до границы на автобусе. А на границе их задерживает советский майор. Вояка тянет и не желает отпускать пассажиров, особенно беженку Диану.

Действие происходит на речном пароходе «Цветок хлопка» зафрахтованном для гастрольного тура по Миссисипи. Перед нами проходит история трех поколений актеров. Жизнь и работа в плавучем театре полна неожиданностей и приключений. Судьба героев переменчива и драматична. Капитаном двухтрубного судна…